Spavanje: ključna uloga melatonina
Što je melatonin?
Melatonin je hormon kojeg luči mozak, točnije epifiza, i to samo u mraku. Melatonin kontrolira unutarnji tjelesni sat koji se nalazi u hipotalamusu. Njegova regulacija promjenjiva je ovisno o biološkom satu svake osobe.
Melatonin se sintetizira iz serotonina za koji je prekursor esencijalna aminokiselina prisutna u prehrani: triptofan. Triptofan u slobodnom obliku ili unutar proteina može povećati svoju koncentraciju u plazmi. To može pomoći u promicanju njegove upotrebe u mozgu¹. Stoga je za dobar san važna uravnotežena prehrana bogata triptofanom (meso, riba, školjke, bijelo voće, bademi, lješnjaci, cjelovite žitarice).
(1) Silber BY, Schmitt JA. Effects of tryptophan loading on human cognition, mood, and sleep. Neurosci Biobehav Rev 2010.


Nakon sinteze, hormon melatonin otpušta se u krvotok. Njegove razine u plazmi izravno su povezane s lučenjem hormona.
U prosjeku, tijelo luči melatonin između 22.00 i 7.00 sati. Koncentracija melatonina ima tendenciju da vrhunac dosegne oko 3.00-4.00 ujutro, zatim opada i postaje gotovo nemjerljiva tijekom dana.
Temperatura tijela mijenja se ovisno o našem ritmu spavanja/buđenja. Također, melatonin snižava tjelesnu temperaturu².
Zaspimo kada nam se tjelesna temperatura smanji, a probudimo se ubrzo nakon što temperatura počne rasti. U tom trenutku tijelo se priprema da postane aktivno.
(2)Trivedi AK, Kumar V. Melatonin: an internal signal for daily and seasonal timing. Indian J Exp Biol 2014;52(5):425-37.

Spavanje: kada se preporučuje uzimati melatonin?
Problemi sa spavanjem i starenje
Melatonin se u velikim količinama proizvodi u dobi od 5 do 10 godina, a zatim se tijekom života njegova proizvodnja smanjuje. Kako starimo, može nam trebati dulje da zaspimo i možemo se češće buditi noću.
Problemi sa spavanjem i smjenski rad
Promjena rutine, rad u smjenama i jet lag mogu poremetiti proizvodnju melatonina i uzrokovati poremećaje spavanja.
Ako tijelo proizvodi melatonin prekasno, ne osjećamo se umorno niti želimo spavati u vrijeme kada bismo trebali.
Jedan primjer poremećenog biološkog ritma je jet lag. On se javlja kada u kratko vrijeme prijeđemo više od tri vremenske zone. Tjelesnom satu treba vremena da se uskladi s vremenom nove zemlje. Naš cirkadijalni ritam je neusklađen, što dovodi do umora tijekom dana i poteškoća s uspavljivanjem navečer.